4 pioniere che hanno cambiato il mondo dei viaggi.
Autori / Fonte foto: Pixabay.
Contenuto:
- Jeanne Baret: come una domestica è diventata la prima donna a circumnavigare il globo.
- Isabella Bird: da reclusa cronicamente malata a leggenda dei viaggi vittoriani.
- Alexandra David-Néel: la donna che entrò nella città proibita di Lhasa.
- Nellie Bly: la giornalista che ha battuto Jules Verne.
La Giornata internazionale della donna è nata come simbolo della lotta per la libertà e l'uguaglianza. Una delle espressioni più radicali di questa libertà era il viaggio.
Immaginate: solo 150 anni fa, una donna "rispettabile" non poteva uscire di casa senza un accompagnatore. Viaggiare in altri paesi era fuori questione. Si credeva che le donne fossero troppo fragili, troppo emotive, troppo indifese per i lunghi viaggi. Eppure, c'era sempre chi metteva a repentaglio la propria reputazione, la propria salute, persino la propria vita, e cambiava il mondo. Oggi ricordiamo le donne che hanno dimostrato che il viaggio non ha genere.
Jeanne Baret: come una domestica è diventata la prima donna a circumnavigare il globo.
Autori / Fonte foto: Di sconosciuto - stampa del XVIII secolo. Trovato originariamente in Navigazioni di Cook del grande oceano e intorno al globo, vol. 2 (1816) d'après Cristoforo Dall'Acqua (1734-1787)., Dominio pubblico, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4209183.
1766. Il navigatore francese Louis Antoine de Bougainville organizza una spedizione per un viaggio intorno al mondo. Alle donne è severamente vietato salire a bordo di una nave militare: è la legge. Eppure, un "giovane" di nome Jean Baré sale sul ponte, assistente del botanico Philibert Commerson. In realtà, si tratta di Jeanne Baré, ex governante, compagna dello scienziato e appassionata botanica. Si taglia i capelli, indossa abiti maschili e vive tra 300 marinai per due anni e mezzo, mantenendo il suo segreto.
Jeanne lavorò a fianco dell'equipaggio: raccolse piante nelle giungle del Brasile, scalò le scogliere della Patagonia, studiò la flora di Tahiti. Trasportava pesanti erbari, dormiva in un'amaca e mangiava stufato di marinai. In totale, la spedizione raccolse più di 6.000 specie vegetali, una parte significativa grazie al suo lavoro.
Fu scoperta solo a Tahiti: la gente del posto la riconobbe immediatamente come una donna. Formalmente, Jeanne fu sbarcata a Mauritius, ma completò comunque la circumnavigazione, tornando in Francia attraverso l'Oceano Indiano nel 1769.
Non ricevette alcun riconoscimento ufficiale durante la sua vita. Ma 200 anni dopo, la pianta Solanum baretiae fu chiamata così in suo onore e le fu dedicata una targa commemorativa.
Isabella Bird: da reclusa cronicamente malata a leggenda dei viaggi vittoriani.
Autori / Fonte foto: Pubblico dominio, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1435955.
Isabella Bird trascorse gran parte della sua vita costretta a letto. I medici le diagnosticarono una malattia dopo l'altra: debolezza alla colonna vertebrale, esaurimento nervoso, insonnia, depressione. A 40 anni, ne dimostrava 60 ed era considerata un'invalida senza speranza. Ma non appena lasciò i soffocanti salotti vittoriani inglesi, i suoi mali sembrarono svanire.
Nel 1854, all'età di 23 anni, Isabella partì per l'America "per migliorare la sua salute". Invece dei sanatori, si ritrovò in sella, viaggiando attraverso i selvaggi territori del Colorado. Scalò le vette delle Montagne Rocciose, trascorse notti in capanne di cacciatori, attraversò fiumi ghiacciati.
Per i successivi 40 anni viaggiò: Giappone, Cina, Vietnam, Corea, Turchia, Persia, Kurdistan, Tibet, Marocco. Cavalcò cavalli, yak, elefanti. Dormiva in tende, monasteri, rifugi. A 60 anni, percorse a piedi 1.000 chilometri attraverso le montagne della Cina. A 70 anni, intraprese una spedizione in Marocco, attraversando territori dove nessun europeo aveva mai messo piede.
Isabella scrisse libri che divennero bestseller. Geografi ed etnografi utilizzarono le sue fotografie e i suoi appunti. Nel 1892, divenne la prima donna ammessa alla prestigiosa Royal Geographical Society.
Il paradosso: ogni volta che tornava in Inghilterra, Isabella si indeboliva e si ammalava di nuovo. Il viaggio era la sua medicina.
Alexandra David-Néel: la donna che entrò nella città proibita di Lhasa.
Autori / Fonte foto: Museo Preus - Flickr: Alexandra David-Neels, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=14876154.
Alexandra David-Néel ha vissuto una vita che avrebbe potuto riempirne tre. Cantante lirica, anarchica, buddista, scrittrice, viaggiatrice, esploratrice del Tibet: tutto in una sola persona.
Nata nel 1868 a Parigi, sognava l'Asia fin dall'infanzia. A 18 anni, scappò di casa in Svizzera. A 36 anni, sposò un ricco ingegnere, ma solo a condizione che lui finanziasse i suoi viaggi e che lei vivesse dove desiderava. Lui acconsentì. Si scrissero per 40 anni, ma si incontrarono solo poche volte.
Nel 1911, Alexandra partì per l'India e rimase in Asia per 14 anni. Studiò il buddismo tibetano nei monasteri, meditò nelle grotte himalayane e incontrò il XIII Dalai Lama. Adottò un ragazzo tibetano, Yongden, che la accompagnò nei suoi viaggi.
Nel 1924, all'età di 55 anni, Alexandra realizzò l'impossibile: a piedi, attraverso i passi himalayani innevati, travestita da pellegrina mendicante, con il volto oscurato dalla fuliggine, entrò a Lhasa, la città sacra del Tibet, chiusa agli europei. Il viaggio durò quattro mesi. Sopravvissero grazie all'elemosina, dormirono nelle grotte e rischiarono di essere uccisi dai banditi.
Alexandra trascorse due mesi a Lhasa studiando monasteri e rituali. Quando fu scoperta, aveva già raccolto materiali unici che costituirono la base di decine di libri sul Tibet. Visse fino a 101 anni, viaggiò fino all'età di 80 anni e rimase una ribelle fino alla fine dei suoi giorni, dimostrando che età, genere e convenzioni non sono un ostacolo per chi desidera davvero vedere il mondo.
Nellie Bly: la giornalista che ha battuto Jules Verne.
Autori / Fonte della foto: HJ Myers, fotografo - Dalla divisione Stampe e Fotografie della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti con ID digitale cph.3b22819. Pubblico dominio, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=478187.
Nellie Bly (nata Elizabeth Cochran) è cresciuta in una famiglia povera, ma ha rifiutato di accettare le ingiustizie fin da piccola. A 18 anni, scrisse una lettera arrabbiata a un giornale in risposta a un articolo intitolato "A cosa servono le ragazze" sul ruolo delle donne. Il direttore ne fu così colpito che la assunse, in un'epoca in cui le giornaliste erano rare.
Nellie non scriveva di moda o di cucina. Lavorava sotto copertura nelle fabbriche per denunciare lo sfruttamento delle lavoratrici. Finse di essere malata di mente per essere ricoverata in un manicomio e descrisse le orribili condizioni di vita all'interno. I suoi reportage cambiarono le leggi. Ma la sua vera fama arrivò da un viaggio intorno al mondo.
Nel 1889, Nellie propose al quotidiano New York World di ripetere il percorso dell'eroe del romanzo di Jules Verne "Il giro del mondo in ottanta giorni", ma più velocemente. Da sola. Senza accompagnamento. Il 14 novembre partì con una sola piccola valigia. Piroscafi, treni, risciò, sampan: Nellie attraversò l'Europa, l'Asia e l'Oceano Pacifico. Il mondo intero seguì il suo viaggio attraverso gli aggiornamenti telegrafici. Ad Amiens incontrò persino Jules Verne in persona, che le strinse la mano e le augurò buona fortuna.
Il 25 gennaio 1890, dopo 72 giorni, 6 ore e 11 minuti, Nellie tornò a New York. Migliaia di persone, orchestre e fuochi d'artificio la accolsero. Divenne una celebrità mondiale. Nellie dimostrò che una donna poteva viaggiare leggera, veloce, da sola e in sicurezza. Infranse lo stereotipo dell'impotenza femminile sulla strada.
Oggi, molte donne possono acquistare un biglietto, salire su un aereo, un treno o organizzare un trasferimento in aeroporto e andare ovunque. Sembra naturale. Ma solo 100 anni fa, era impossibile. Il diritto di viaggiare liberamente è la conquista di quelle stesse donne in pantaloni e giacca che hanno rischiato la loro reputazione, la loro salute e la loro vita per dimostrare che il mondo è aperto a tutti. Che ogni viaggio ci ricordi la libertà per cui queste donne straordinarie hanno lottato. Buona Giornata Internazionale della Donna!
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